Les longitudes en mer
précision et incertitudes
La détermination des longitudes est un problème très ancien, qui est devenu crucial à la Renaissance avec le développement des échanges maritimes. Deux méthodes étaient en lice. L'une, basée sur des observations astronomiques, n'a jamais été praticable en mer. L'autre consistait à emmener en voyage une horloge capable de conserver le temps sur de longues durées, de manière fiable. Le problème a été magnifiquement traité par Huygens. Mis à prix pour une somme faramineuse en Angleterre, c'est finalement un horloger, Harrison, qui a gagné. Voir aussi
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