Au milieu du dix-neuvième siècle, la manière d'appréhender les maladies infectieuses a changé. Au lieu d'accumuler les cas, on cherchait désormais à faire parler les chiffres. La terrible histoire de la fièvre puerpérale, et le combat désespéré de Semmelweis pour imposer l'asepsie, montrent que certaines victoires médicales ont été acquises chèrement. Voir aussi Statistiques démographiques Florence Nightingale et les maladies infectieuses
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