Au milieu du dix-neuvième siècle, la manière d'appréhender les maladies infectieuses a changé. Au lieu d'accumuler les cas, on cherchait désormais à faire parler les chiffres. Cela a été l'attitude de Florence Nightingale, qui est devenue une héroïne pendant la guerre de Crimée par son dévouement et son empathie. C'est également ainsi, que la cause des terribles épidémies de choléra a été trouvée. Voir aussi Statistiques démographiques Semmelweis et la fièvre puerpérale
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