Abaques et bouliers
compter du bout des doigts
Le boulier n'est au fond qu'un abaque dont les jetons ont été enfilés sur des tiges. Pourtant l'abaque a existé de tous temps, alors que le boulier, apparu en Chine au quatorzième siècle, est resté inconnu en Europe de l'Ouest jusqu'au dix-neuvième. L'Allemagne, la France, l'Angleterre, lui ont préféré les tables ou les nappes à compter, sur lesquelles on alignait des jetons libres. Le calcul aux jetons est resté l'outil principal des comptes quotidiens, au moins jusqu'au dix-septième siècle. Voir aussi
Gerbert, savant et pape
Machines à calculer
public : tous
