Le mot statistique a d'abord désigné une description politique et économique d'un état. Ces descriptions datent des absolutismes européens, et sont donc plus anciennes que le mot. La statistique a peu à peu fusionné avec l'arithmétique politique, plus ancienne et plus mathématisée. La naissance de la statistique mathématique est plus récente. Voir aussi Playfair et les graphiques statistiques Statistique napoléonienne
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