Il en restait bien quelques traces étonnées dans la littérature latine, mais personne ne savait plus exactement quelles machines Archimède avait inventées. Jusqu'à ce qu'en 1900, on retrouve un mécanisme étonnant de sophistication. À l'aide d'un système d'engrenages, il était probablement capable de prévoir les mouvements du Soleil, de la Lune, et des cinq planètes, peut-être même pouvait-il calculer des dates d'éclipses. Voir aussi Machines à calculer Instruments astronomiques
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